CINEMA: IK HERINNER MIJ NOG (ALBERT VAN DEN SANDEN)

KAN JIJ DEZE AUTO'S UIT BEKENDE FILMS IDENTIFICEREN ?

 

THE BLOOD BEAST TERROR (DE VAMPIERMOT) 1968

Wat de totstandkoming van deze film betreft, is het voor mij een compleet raadsel. Ik weet er vrijwel niets van, behalve dat hoofdrolspeler Peter Cushing het beschouwde als de slechtste film die hij ooit heeft gemaakt. De kern van het idee is zo absurd dat het bijna lachwekkend is, en toch is de uitvoering zo serieus en het eindproduct zo vermakelijk dat ik altijd al heb willen weten wie in vredesnaam het idee heeft bedacht van een bloedzuigend vampierachtig motachtig wezen dat zich in menselijke gedaante tussen ons kan verbergen. Je ogen bedriegen je niet – je leest het goed, het woord 'mot' staat inderdaad tussen 'vampier' en 'wezen'. Ik moet ook benadrukken dat het wezen er lang niet zo lachwekkend uitziet als op de twee kleinere posters hierboven. Ik las voor het eerst over deze film in een boek over monsterfilms dat ik als kind las. Ik denk dat het in een hoofdstuk over vampierfilms stond, en er werd letterlijk maar één zin over gezegd; iets in de trant van 'een nest bloeddrinkende mottenwezens' of iets dergelijks. Ik was destijds gek op insecten en spinnen, dus monsterfilms over hen spraken me ook aan, maar bovenal sprak de titel van deze film me aan. Ik heb dit al in andere recensies genoemd en zal het binnenkort in een andere recensie nog eens noemen, maar als kind trokken bepaalde films mijn aandacht puur op basis van hun titel, en er was iets aan de titel van deze film, in combinatie met het feit dat het iets te maken had met vampier-motmonsters, waardoor ik hem wilde zien. Helaas, als je een kind bent en een titel je enorm aanspreekt, en het is een film die je nog nooit hebt gezien, dan tovert je fantasie in 99% van de gevallen beelden tevoorschijn die de film zelf nooit kan waarmaken. Om de een of andere reden was deze film, van alle monster- en wezenfilms die ik als kind op tv zag, daar niet bij. Ik ben hem nooit tegengekomen en heb hem pas in de zomer van 1991 gezien, toen ik begin twintig was. Op het eerste gezicht zou je niet mis zijn als je zou denken dat het monster een bovennatuurlijke oorsprong heeft, en ik had bijna gewild dat dat zo was, maar het bestaan ​​ervan is stevig geworteld in wetenschap die volledig uit de hand is gelopen. Nu word ik een beetje muggenzifterig, maar dat is een element waarvan ik wou dat ze het hadden aangepast, want niets in de 19e-eeuwse wetenschap zou me ooit kunnen doen geloven dat zo'n wezen zou kunnen bestaan, en de beperkte scènes waarin de "pseudowetenschap" wordt toegepast, bevestigen dat. Daarom neem ik aan dat deze delen van de film op zijn best vaag en onduidelijk zijn. Als het wetenschappelijk bedoeld was, hadden ze het monster veel vreemder moeten maken. Eigenlijk zou vreemdheid op zich al voldoende zijn geweest, ongeacht de oorsprong. In plaats daarvan krijgen we iets dat duidelijk insectachtig en motachtig is, maar ik ben er in de loop der decennia toch wel aan gewend geraakt. Gezien de tijd waarin de film gemaakt is, was dit waarschijnlijk de beste manier om het concept uit te voeren. Ik wed dat als Hammer's make-upartist, Roy Ashton, erbij betrokken was geweest, hij een veel memorabeler monster had kunnen creëren. Zijn weerwolf voor The Curse of the Werewolf (1960) en het monster voor The Reptile (1966) behoren tot de beste die de studio heeft voortgebracht. Zijn ontwerp voor The Reptile heeft zelfs iets vreemds, vooral in de ogen. Entomoloog Dr. Carl Mallinger (Robert Flemyng) is de "gekke wetenschapper" van de film die het wezen heeft gecreëerd, en het doet zich momenteel voor als zijn dochter, Clare (Wanda Ventham, de moeder van Benedict Cumberbatch. Dat weet ik nu pas). Deze "familiedynamiek" lijkt op die in de eerdergenoemde film The Reptile, waarin Dr. Franklin moet leren omgaan met het feit dat zijn biologische dochter kan veranderen in een humanoïde slangachtig beest. In die film wordt de aandoening van de dochter echter beter verklaard door het bovennatuurlijke. Ik vraag me soms af of deze film daar in zekere mate door beïnvloed is. Vanaf het begin is het beest al losgebroken en zuigt het mensen leeg, allemaal mannen. Omdat deze film Mallinger laat zien en het wezen van "buitenaf" is gecreëerd, komen we er nooit achter hoe hij probeert het in bedwang te houden. Het is duidelijk dat ze ofwel stiekem weggaat, ofwel wordt vrijgelaten, maar dan krijgen we een griezelige, raadselachtige scène waarin Mallinger afdaalt naar de kelder van zijn landgoed, naar een kamer met een groene deur waar hij het wezen 'bewaart'. Hij betreedt deze kamer met een beschermend hoofddeksel op en een stuk touw of koord in zijn hand. Straft hij zijn schepping omdat die zich niet aan zijn regels houdt, of is er iets anders aan de hand? Later zien we de binnenkant van die kamer en de botten van enkele van zijn slachtoffers, wat nog meer vragen oproept. Het grootste deel van de film laat zien hoe het 'bloedbeest' eropuit trekt om slachtoffers te maken, hen leegzuigt en hun lichamen achterlaat waar ze vallen, dus wat is er met die skeletten in die kelderkamer? Bracht Mallinger haar slachtoffers daarheen? De hoofdpersoon van de film is inspecteur Quennell (Peter Cushing) en aan het begin van de film zijn er al een aantal van deze uitgeholde en verminkte mannelijke lijken te zien. Direct na de openingscredits volgt er een nieuwe moord: een koetsier wordt 's nachts tegengehouden door de bloedstollende schreeuw van iemand in het bos. Hij vindt de arme jongen en ziet iets rondvliegen, iets dat dichtbij genoeg komt om te onderscheiden, en dat drijft hem tot waanzin. Een vleugje Lovecraft, als je het mij vraagt. De film springt heen en weer tussen Quennells onderzoek en Mallingers pogingen om de politie van zich af te houden en zijn creatie te ontlopen. Natuuronderzoeker Fredrick Britewell (William Wilde), die de film in Afrika aftrapt, leek aanvankelijk een mogelijke "held", maar hij werd slechts klaargestoomd om een ​​volgend slachtoffer te worden. Hij ontmoet Clare en raakt gecharmeerd van haar. Hij keert terug met een aantal insectenexemplaren voor Mallinger; hij is door Mallinger ingehuurd om bepaalde grote, verpopte insecten te brengen voor experimenten. Op een avond, tijdens een bijeenkomst bij Mallinger thuis, neemt ze hem mee naar het bos in een poging die Britewell aanziet voor verleiding. Hij ontdekt echter haar vreselijke geheim wanneer ze transformeert en hem bijna doodzuigt. Ik vind het wel knap hoe de film het monster in de eerste en tweede akte laat zien. De eerste glimp die we ervan opvangen – en ik benadruk "glimp", want je moet de film pauzeren om er iets van te zien – is helemaal aan het begin, wanneer de koetsier het monster spot. Daarna krijgen we een paar interessante beelden van haar gezicht tijdens het voeren van Britewell.  We krijgen het monster van de doodshoofdvlinder pas echt goed te zien in de slotscène, vlak voor het einde van de film. Mallinger blijkt bezig te zijn met het creëren van een partner voor haar, maar de dood van zijn klusjesman door haar toedoen geeft hem twijfels en spijt. Dan zien we de partner in een soort cocon. Mallinger steekt de cocon in brand, wat Clares woede opwekt. Ze transformeert en we zien meer van het wezen, maar let wel, de film laat ons nooit een volledig beeld van het monster zien.  Gedurende het grootste deel van de film denken Quennell en de politie dat ze op zoek zijn naar een menselijke moordenaar, totdat een plan om Mallinger te vinden de inspecteur toevallig naar een jongen leidt die dol is op het verzamelen van insecten en onlangs een doodshoofdvlinder aan zijn verzameling heeft toegevoegd. Op de meeste plaatsen delict werden vreemde schubben gevonden, schubben die lijken op enorme versies van de schubben van de vleugels van een normale mot die de jongen hem onder een microscoop laat zien. Nu denkt Quennell dat ze op zoek zijn naar een monsterlijke mot. Dat de film in de zomer werd uitgezonden was perfect, aangezien het zomerweer een kleine rol speelt in de film; een personage heeft het over de drukkende hitte, en er zijn een paar buitenscènes die er heet en wazig uitzien. Mijn enige puntje van kritiek is hoe nep het bloed eruitziet; het lijkt op felrode verf. De filmmakers zijn erin geslaagd alle drie de elementen van klassieke filmmonsters te combineren: een vleugje Frankenstein met de "gekke dokter" die een monster creëert, een vleugje vampier doordat het monster bloed moet drinken om te overleven, en een vleugje weerwolf doordat het monster kan transformeren tussen zijn menselijke en monsterlijke vorm. Het wezen heeft zelfs vleugels gekregen, maar die lijken meer op die van een vleermuis dan van een mot.

DE NEDERLANDSE VHS COVER:

Dit artikel is vertaald uit het Engels.